LA VITAMINA C EN LA NUTRICION DE CAMARONES

I. Carácterísticas generales
La vitamina C pertenece al grupo de vitaminas hidrosolubles, altamente sensible a factores ambientales como luz, humedad, minerales trazas y temperatura elevada. Especialmente este último factor tiene alta importancia en la elaboración del alimento balanceado para camarón pues sus temperaturas de proceso fluctúan entre 90°C - 95°C (Peletización).

El camarón es un crustáceo cuya velocidad de consumo es lenta, lo cual influye en forma decisiva sobre el diseño de la fórmula de la dieta y las características físicas del mismo. Al comer lentamente se producen altos niveles de lixiviación de nutrientes hidrosolubles entre ellos la vitamina C.

II. Funciones
La vitamina C está considerada como una de las vitaminas de mayor importancia en la nutrición de camarones pues interviene en importantes procesos que afectan al metabolismo del crustáceo.

Entre las principales funciones tenemos:
a- Interviene en la formación del tejido óseo y cartilaginoso de los peces. En camarones, es importante en el desarrollo del exoesqueleto haciendo que su textura sea más o menos fuerte según los niveles de vitamina C contenga la dieta o su contorno (las algas son buena fuente de vitamina C).
b- Se ha considerado a la vitamina C como un antioxidante que interviene en el metabolismo y en las reacciones químicas del camarón. Uno de ellas es la formación de colágeno y de una hormona , la adrenalina. El colágeno es un elemento esencial en el músculo del camarón.
c- Previene la hemorragia de los peces
d- Interviene activamente en la actividad linfocitaria del camarón, incrementando la resistencia a enfermedades y a situaciones de estrés. Además cuando se adiciona junto a vitamina E se ha observado acción sinérgica en el mejoramiento de los niveles de sobrevivencia en la producción acuícola. Igual influencia positiva se ha encontrado en la producción de peces, en los cuales ayuda a los hemocitos en el proceso de respuesta inmunitaria.
e- Importante en los procesos de muda, pues participa en la síntesis de carnitina, importante en la síntesis de sustancias grasas que se encuentran en la epidermis.

III. Deficiencias
A la vitamina C se la relaciona con la síntesis de colágeno por lo tanto la deficiencia implica una afectación directa en la síntesis de esta sustancia que se traduce en lesiones melanizadas. La carencia de la vitamina C conduce a la enfermedad denominada "muerte negra". Entre los signos principales están la melanización (coloraciones oscuras o manchas) en el tejido conectivo especialmente en la epicutícula, áreas inferiores al caparazón, abdomen entre otras partes del cuerpo. Se ha determinado que estas manchas se las encuentra tanto en animales estresados como en los enfermos cuyo nivel de ácido ascórbico es significativamente menor que en los animales sanos.

En laboratorios se ha encontrado que animales que han consumido alimento deficiente en vitamina C, tienen degeneración de vacuolas y necrosis hepatopancreática. Inclusive se ha determinado que la histopatología practicada en el hepatopáncreas es un buen indicativo del nivel nutricional del camarón.

Todo esto va a influir sobre los parámetros productivos como sobrevivencia total, crecimiento, frecuencia de muda o mudas incompletas, mortalidad, es decir, sobre biomasa cosechada por hectárea.

IV. Tipos de vitamina C
La vitamina C se presenta en diferentes formas:

a- Acido ascórbico, polvo universal. Su concentración es del 98%. Esta no debe ser utilizada en alimentos para acuacultura por ser bastante inestable. Se pierde por diferentes factores ambientales y no soporta temperaturas de peletización (92°C aproximadamente)
b- L-ácido ascórbico-2 sulfato
c- L-ácido ascórbico-2 mono o polifosfato. Ciertos investigadores reportan que este tipo de vitamina tiene menor pérdida en proceso que la sulfatada.

V. Requerimiento

Se ha determinado que el requerimiento promedio de L-ácido ascórbico-2 monofosfato es de 100 mg/Kg de alimento en camarón P.vannamei.

Por: Dr. José Ibarra
Nutricionista
ALIMENTSA Dietas y Alimentos S.A.